Ironman Lake Tahoe 2014, el viaje de una niña hacia una meta innegable
----------------------------
Lake Tahoe es conocido por haber sido uno de los campos de Ironman más desafiantes en América del Norte y más allá... 1) por el hecho de que es extremadamente impredecible en cuanto al clima y las condiciones y 2) porque está situado a entre 6 y 7000 pies de altura. con más de 6700 pies de desnivel a lo largo del recorrido en bicicleta. No hace falta decir que, como chica de Nueva Orleans, ¡estuve aterrorizada por esta carrera durante la mayor parte del año!
Cuando llegué a Tahoe, recuerdo vívidamente haber ido a recoger la caja de mi bicicleta al aeropuerto y cuando la acerqué a la puerta principal, me quedé sin aliento. ¡Excelente! Pensé que me esperaba un verdadero placer una vez que tuviera que hacer actividad física real. Pasé el primer día aclimatándome a mi nuevo entorno y sin hacer absolutamente nada. Fue preocupante desde el primer día, cuando me enteré de dos incendios forestales cercanos, uno de ellos a sólo 10 millas de distancia, que estaban produciendo humo que llenaría el lago Tahoe y todo el valle circundante durante la próxima semana. Cada día, toleraba el humo tal como venía y sabía cuándo dejarlo. Después de todo, me estaba reservando para el día de la carrera.
La mañana de la carrera, me desperté con humo llenando el interior de nuestra habitación de hotel y supe que las cosas no pintaban bien. Procedimos a reunir todo con normalidad y tomamos el largo viaje en autobús hasta el inicio de la carrera. Cuando llegamos allí, la música sonaba a todo volumen, había voluntarios por todas partes y parecía el típico evento de Ironman: ¡listo para rockear! El aire que rodeaba el lago era claro y el agua estaba tranquila, muy diferente a cualquiera de los días que había practicado en este “lago” con sus olas de 5 pies y los surfistas cabalgando sobre ellas. Todo pintaba genial para empezar la carrera. Estábamos alineados en King's Beach, con los pies en el agua, esperando comenzar nuestros viajes individuales.
La carrera fue literalmente cancelada unos 5 minutos antes del inicio, por motivos de seguridad para los atletas, los voluntarios y el público en general. Entiendo y respeto la decisión de Ironman de cancelar ese día, por devastador que haya sido para los más de 1900 atletas que viajaron de todo el mundo para estar allí e hicieron increíbles sacrificios personales para llegar a esa línea de salida. Nunca antes había visto tantos hombres adultos llorando en un mismo lugar. ¡Fue terrible! Yo también sollocé durante unos 5 segundos. En ese momento, tuve esa sensación de que simplemente “lo sabes” y me dije a mí mismo: “Lo estoy haciendo”. Ahora no piensen que estaba tratando de ir en contra de los fallos del WTC o tratando de demostrarle algo a alguien. Yo no lo estaba. Había estado lidiando con este humo durante la semana pasada y había sido inteligente al no entrenar con él cuando empeoraba. Me estaba reservando para este día y no había venido hasta Lake Tahoe de vacaciones. No iba a volver a casa sin luchar. Al más puro estilo enfermera de urgencias, me puse la mascarilla N-95 y comencé mi viaje.
Debido al diseño del lago Tahoe y las montañas, tuve algunos problemas logísticos con el desarrollo de mi carrera. Nadé en medio de mi paseo en bicicleta, lo cual es un pequeño cambio con respecto al flujo habitual del día de la carrera. Pero en general el día fue muy agradable. Sin presión, solo yo, el camino y esta misión que me había propuesto cumplir. Es curioso, todo el mundo está tan sorprendido de que alguien saliera y hiciera esto sin multitudes ni apoyo. ¿Pero adivina que? ¡Eso es lo que hacemos todos los días en el entrenamiento! No siempre necesito un hombre en un micrófono (¡¡¡te amo, Mike Reilly!!!) para decirme que soy un Ironman (aunque luego lo entendería de todos modos). Entrenar para estas cosas es el verdadero viaje... las largas horas, silenciosas y cotidianas que se requieren incluso para llegar a la línea de salida. Entonces esta parte no fue gran cosa. Simplemente estaba ganando la medalla que ya me habían entregado (sí, ¡esta fue la única carrera que hice en la que obtuve la medalla primero y luego terminé!)
A pesar de llevar una máscara N-95 debajo del casco durante más de 6 horas, el paseo en bicicleta fue realmente agradable. La elevación no fue un problema para mí, y las colinas, bueno, ¡me había preparado mucho mejor de lo que pensaba! Solo dejé de respirar (vale, estoy siendo dramático) dos veces en 2 de las subidas más grandes y el paisaje es TAN INCREÍBLE que casi te olvidas de que estás trabajando. El humo mejoró progresivamente a lo largo del día y cuando comencé a correr, ya no necesitaba la máscara en absoluto.
El maratón fue una experiencia especial. En ese momento, me di cuenta de que había algunos otros en el campo y ya habíamos formado un vínculo especial a través de saludos y aplausos. Su gente se convirtió en mi gente y me encontré con extraños al azar vigilándome hasta bien entrada la noche. Una cosa que aprendí sobre correr un maratón en una montaña es que es MUY NEGRO. ¡Habla sobre no poder ver tu mano frente a tu cara! Incluso tenía una luz en mi cinturón de carrera, pero aun así era increíblemente difícil recorrer el camino de carrera en este entorno. Hacia la segunda mitad de la carrera, me encontré dando vueltas alrededor de nuestro hotel (sí) para poder ver hacia dónde me dirigía. Esto es aproximadamente el equivalente a correr en una cinta para mí, por lo que esa parte no fue muy emocionante, pero tenía que recorrer los kilómetros. A unas 5 millas de la meta, decidí desviarme un poco hacia la meta. línea habría sido. Para mi sorpresa, fui recibido por luces brillantes, música y unas 20 personas gritando. En broma dije: "¡Espera, aún no he terminado!". Un “tipo llamado Matt”, ahora a bordo como un buen amigo y uno de los mejores animadores de Ironman que conozco), estaba allí liderando el grupo. Empezó a correr conmigo y me preguntó cuántos kilómetros me quedaban. Le dije 5 y me dijo: “Genial, aquí estaremos esperándote”. Le dije que NO tenían que hacer eso y le pregunté a qué familiares o amigos habían venido a apoyar. Él respondió: “Tú. Te hemos estado observando todo el día. ¡Regresamos aquí por TI! ¡¿¡¿¡¿QUÉ?!?!?! No podía creer que estos extraños se estuvieran volviendo locos casi a medianoche en una montaña oscura y abandonada para MÍ... Así que seguí corriendo durante casi la siguiente hora con una renovada sensación de emoción por mi otrora “virtual”, ahora muy real lago Ironman. Línea de meta de Tahoe.
Cuando llegué a la meta, tenía mi propio locutor con micrófono y altavoz, refrigerios, un collar de corazón deslumbrante no oficial y una bolsa Ironman New Zealand de 1999 que uno de mis nuevos amigos había tachado y garabateado "Ironman Lake Tahoe". 2014” en su lugar. Estas personas me abrazaban y besaban como si los hubiera conocido de toda la vida. Tomaron fotografías y videos e hicieron todo lo que estuvo a su alcance para que la culminación de ese día inicialmente tan decepcionante tuviera un final increíblemente sorprendente. Formé un vínculo especial con ellos en ese momento que ahora ha crecido más allá de Lake Tahoe. Este es mi tipo de personas; Estas son amistades que siempre me recordarán que nuestra comunidad de triatlón es realmente asombrosa.
Como si las cosas no pudieran ser mejores, dos meses después del evento, el 14 de noviembre, mi sueño más loco se hizo realidad. Ironman anunció un puñado de miembros de la comunidad Ironman Lake Tahoe que se presentaron, se registraron y se inscribieron para otra carrera en 2015, que recibirían el "boleto dorado" para competir en el Campeonato Mundial Ironman 2015 en Kailua-Kona, Hawaii. ... ¡y MI nombre estaba en esa lista! Sabía que ese día en Lake Tahoe era especial por muchas razones personales, pero resulta que la decisión que tomé de seguir mis sueños resultó en la recompensa definitiva. Este fue el Ironman número 4 de 9 para mí, pero definitivamente el más importante y especial del grupo. Lo hice por mi. Lo hice porque lo llevo en la sangre y es lo que había venido a hacer. Estoy orgullosa de ser la única mujer miembro conocida de los “6 no oficiales” que terminaron el Ironman Lake Tahoe ese día. Aprendí que si realmente quieres lograr algo, ¡sé inteligente, ten cuidado y sal a buscarlo! Me alegro de haberlo hecho.
No rendirse nunca,
Jenn Garnand
@conquistandokona en Instagram
@conquistandokona en Twitter
